Das Auto der Klasse 1
Der AMG-Mercedes C-Klasse DTM war ein Silhouette-Rennwagen, der von der Serienlimousine kaum mehr als das Dach und die Türaußenhäute behielt. Die Leistung stammte von einem maßgeschneiderten M106-2,5-Liter-Saugmotor-V6 mit einem Bankwinkel von 90 Grad und einem semi-tragenden Motorblock, der Teil des Chassis war. Er leistete anfangs rund 400 PS, entwickelte sich bis 1995 auf etwa 420 PS und drehte bis zu 12.000 U/min, wobei die Kraft über ein sequenzielles Sechsgang-Transaxle-Getriebe mit Kohlefaserbremsen übertragen wurde.
Technologie an der Spitze verboten
Das Auto der Klasse 1 war mit elektronischen Hilfen ausgestattet, die in der Formel 1 gerade verboten worden waren, darunter ABS und Traktionskontrolle. Es behielt die selbsttragende Stahlkarosserie der Serie bei, aber die Struktur vor dem Cockpit wurde abgetrennt und durch einen Gitterrohrrahmen ersetzt, und in der vollen ITC-Abstimmung leisteten spätere Fahrzeuge über 500 PS.
1994: Ein siegreiches Debüt
Klaus Ludwig, ein Veteran des 190E-Evo-Programms, gewann 1994 beim Finale in Hockenheim den Fahrertitel und sicherte Mercedes mit der C-Klasse die erste DTM-Meisterschaft. Jörg van Ommen und Roland Asch gewannen ebenfalls Rennen, und Mercedes holte die Herstellertrophäe.
1995 und 1996
1995 lief die Serie parallel zur neuen Internationalen Tourenwagen-Meisterschaft, bei der Alfa Romeo und Opel antraten. Bernd Schneider im D2-gesponserten C-Klasse gewann fünf Rennen und seinen ersten Titel, womit er Jan Magnussen und Dario Franchitti schlug. 1996 holte Manuel Reuters Opel Calibra trotz der Qualifyingschnelligkeit von Mercedes die Krone in einer Saison, die durch Politik und explodierende Kosten ruiniert wurde, was die Meisterschaft Ende des Jahres zu Fall brachte. Die C-Klasse errang in drei Saisonen 17 Siege und zwei Titel.