RallyBenz

TL/DR :
J'ai acheté un 380SL de 1984 et l'ai remplacé par un M117.961 d'une 500SE de 1982 afin de créer un hommage à la 500SL Rallye de 1980.

L’objectif est d’obtenir un modèle aussi proche que possible de celui du seul exemplaire restant de la série 500SL Rallye qui avait été initialement présenté par la Scuderia Kassel lors du Rallye ADAC Deutschland de 1983.

L'histoire en bref :
2019 – J’ai participé à mon tout premier événement Classic Car Adventures : Spring Thaw. Ce rally se déroulant sur les routes secondaires de la Colombie-Britannique, est l’événement phare de Classic Car Adventures. C’est un tour de voitures classiques non compétitif où les indications de parcours ressemblent à un guide de rallye. J’ai couru l’événement en utilisant mon 2.3-16 et j’en ai tellement apprécié que j’ai immédiatement souhaité m’inscrire à leur autre événement en Colombie-Britannique : le Rush 2 Gold Bridge. Malheureusement, 80% (ou plus) des parcours de Rush sont des routes forestières non asphaltées. Étant donné que mon 2.3-16 était configuré pour l’autocross, il était assez évident que participer au Rush n’était pas une bonne idée. Ce qui m’a laissé penser à quel type de voiture classique je serais prêt à posséder et à conduire sur des routes non asphaltées ?

En explorant de nombreuses options différentes, j’ai fini par examiner l’histoire des rallyes de Mercedes-Benz et j’ai été à nouveau sensibilisé au 450SLC 5.0, qui a fait beaucoup parler de lui à la fin des années 1970 en tant que véritable concurrent dans les épreuves de longue distance et d’endurance du calendrier du WRC.

C’est pendant mes recherches supplémentaires sur les Rallye SLC que j’ai découvert une photo d’un R107 SL préparé pour un rallye.

Pendant que je réfléchissais à moi-même et que je n’avais jamais entendu parler d’un Rallye SL, j’ai commencé à chercher plus avant pour découvrir que ces voitures avaient été construites pour la saison 1981 du WRC, qui devait être la première fois que Mercedes disputait toute la saison du WRC. En fait, ils voulaient vraiment remporter le titre du WRC ! En effet, ils étaient tellement déterminés à ce projet qu’ils ont signé le Champion du Championnat du WRC de 1980 (un type nommé Walter Rohrl) pour un contrat (rapporté) de 10 ans afin de le faire #1 courir pour eux.

Erich Waxenberger, responsable des activités automobiles de Mercedes, savait que le SLC serait trop long et lourd pour être compétitif sur les circuits européens plus serrés et, étant donné que le projet W201 était encore en cours de développement (le conseil d’administration de Mercedes avait mandaté que toute version finale du W201 devait participer et remporter le championnat du WRC), il avait converti quatre R107 500SL en version rallye pour la saison 1981. Avec un poids inférieur de plus de 200 kg et une longueur inférieure de 14 pouces par rapport aux SLC, ces 500SL Rallyes devaient servir de solution intermédiaire jusqu’à ce que ce qui allait finalement devenir le modèle 2.3-16 soit prêt.

Malheureusement, en raison d’une série d’événements, dont le premier était la sortie du modèle Audi Quattro et de son système de traction intégrale, le conseil d’administration de Mercedes a décidé que le 500SL Rallye n’était pas suffisamment compétitif pour justifier l’engagement financier et il a donc annulé le programme de rallyes quelques semaines avant le début de la saison 1981 à Monte-Carlo. Ce qui signifiait que le 500SL Rallye était retiré du calendrier avant même d’avoir pu prendre le volant en compétition. Ou bien était-ce vrai ?

Nous voilà en 2019. En apprenant l’histoire de la 500SL Rallye, en découvrant le lien avec la 2.3-16, en apprenant que c’est l’une des plus grandes promesses de Mercedes en matière de rallye, et en découvrant à quel point l’idée même d’une Mercedes préparée pour le rallye est absurde, sans parler de la version *R*107 préparée pour le rallye au lieu de la C107 que tout le monde connaissant l’histoire du rallye Mercedes connaissait, naît la notion de construire une 107 Rallye hommage pour l’utiliser comme voiture Rush2Goldbridge.

Ainsi, en 2020, j’ai commencé à apprendre tout ce que je pouvais sur la plateforme R107 et les différentes options disponibles, ainsi que sur les spécifications des voitures fabriquées en série.

Continuer…